Les études supérieures ne se résument pas à l’acquisition de savoirs techniques. Aujourd’hui, les employeurs attendent des jeunes diplômés qu’ils maîtrisent aussi des compétences transversales, appelées soft skills. Ces qualités humaines et relationnelles influencent directement la capacité à collaborer, s’adapter, innover ou gérer la pression. Elles complètent les hard skills, qui désignent les compétences techniques apprises pendant les formations. Au Bénin comme ailleurs, les entreprises recherchent des collaborateurs agiles, curieux et responsables, capables d’évoluer dans un environnement en mutation constante.
L’esprit critique
L’esprit critique permet d’analyser une situation, de poser les bonnes questions et de prendre du recul face aux informations. Il s’agit d’une compétence centrale pour éviter les erreurs, faire des choix rationnels et résoudre des problèmes de manière efficace. Les étudiants qui développent cette qualité deviennent plus autonomes et mieux préparés à la complexité du monde professionnel.
La communication
Bien s’exprimer à l’oral comme à l’écrit, adapter son discours à son interlocuteur et écouter activement : la communication reste un atout majeur dans toutes les carrières. Elle facilite le travail en équipe, la prise de parole en public et la transmission d’idées claires. Les formations proposant des travaux de groupe ou des présentations orales aident à la renforcer.
L’adaptabilité
Face aux changements technologiques, aux évolutions du marché et aux contextes imprévisibles, l’adaptabilité devient incontournable. Elle consiste à ajuster ses méthodes, son comportement et ses outils sans perdre ses objectifs. Les étudiants confrontés à des stages variés ou à des projets en équipe apprennent à s’adapter rapidement.
L’organisation
Savoir gérer son temps, hiérarchiser ses priorités et respecter les délais permet de gagner en efficacité. Cette compétence se développe au quotidien, notamment à travers la gestion des examens, des dossiers et des projets personnels. Elle reflète aussi la capacité à respecter les engagements, qualité très valorisée en entreprise.
Le travail en équipe
Collaborer avec d’autres, accepter les critiques constructives, répartir les rôles et chercher un objectif commun constituent les bases du travail en équipe. Dans presque tous les métiers, cette compétence conditionne la réussite collective. Les activités associatives, les projets de groupe et les sports collectifs permettent de la cultiver.
La créativité
Proposer des idées nouvelles, résoudre un problème par une approche originale ou améliorer un processus existant relève de la créativité. Elle ne concerne pas uniquement les artistes ou les designers. Dans les entreprises, les profils créatifs participent à l’innovation et apportent de la valeur. Les hackathons, les ateliers de design thinking ou les travaux pratiques en formation encouragent cette posture.
L’empathie
Comprendre les émotions, les besoins et les réactions des autres améliore la qualité des relations humaines. L’empathie favorise la coopération, réduit les tensions et renforce le leadership. Elle joue un rôle déterminant dans les métiers de service, d’encadrement ou d’enseignement. Les expériences de bénévolat ou les échanges interculturels peuvent l’enrichir.
Le sens des responsabilités
Prendre des décisions, assumer les conséquences de ses actes et tenir ses engagements sont les marques d’un professionnel fiable. Le sens des responsabilités commence à l’université : respecter les consignes, rendre un devoir à temps, encadrer un projet ou gérer une activité associative.
La capacité à résoudre des problèmes
Identifier un problème, en analyser les causes, proposer des solutions et les mettre en œuvre forment un processus structuré que les entreprises recherchent. Cette compétence s’applique à tous les secteurs. Les étudiants peuvent la renforcer en participant à des études de cas, des concours d’innovation ou des simulations de situations réelles.
La gestion du stress
Savoir garder son calme, gérer la pression, rester concentré face à un enjeu ou un imprévu représente une compétence essentielle dans un monde professionnel exigeant. Les périodes d’examen, les présentations publiques ou les compétitions aident les étudiants à progresser dans ce domaine. La pratique du sport ou la méditation peut également soutenir cette évolution.
Un avantage durable sur le marché de l’emploi
Selon une étude de LinkedIn, 80 % des recruteurs estiment que les soft skills pèsent autant, voire davantage, que les compétences techniques dans le recrutement. Les soft skills se développent tout au long de la vie, mais les années d’études forment une période idéale pour les travailler de manière active. Le Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique du Bénin encourage d’ailleurs les établissements à intégrer des modules de développement personnel dans les cursus, en complément des matières techniques.
Certaines écoles intègrent désormais ces compétences dans leur pédagogie, à travers des modules spécifiques, des stages, des séminaires et des projets collectifs. La Banque Mondiale, dans un rapport publié en 2022, souligne l’importance des soft skills pour lutter contre le chômage des jeunes diplômés en Afrique de l’Ouest. Selon ce rapport, les jeunes qui maîtrisent ces compétences trouvent un emploi plus facilement, s’adaptent plus vite et accèdent plus rapidement à des postes à responsabilité.